Origem e significado do nome Helena e suas variantes Elena, Helen, Ellen

Helena de Troia, de Evelyn de Morgan (1898)

O nome Helena é uma derivação latina do nome grego Ἑλένη (Helenē), que significa “tocha”, “luz brilhante”, e que possivelmente também está relacionado ao termo σεληνη (selene), que significa “lua”. 

Na mitologia grega, Helena era filha do deus Zeus e da rainha Leda. A moça tinha a reputação de mulher mais bela do mundo e possuía inúmeros pretendentes, mas acabou se casando com o rei Menelau. Seu rapto por Páris deu origem à famosa Guerra de Troia, que durou dez anos.

Uma personalidade importante que contribuiu para a popularização do nome entre os primeiros cristãos foi Santa Helena, que viveu no século IV e era mãe do imperador Constantino, o qual, supostamente, teria encontrado a cruz de Jesus Cristo durante uma viagem a Jerusalém. 

No Reino Unido, a forma inglesa Ellen foi a mais usada até o Renascimento, quando a variante Helen se tornou mais comum, mas a versão latina Helena era a queridinha de William Shakespeare, que a utilizou para nomear personagens de quatro de suas peças teatrais: Sonho de Uma Noite de Verão, Cimbelino, Tudo Está Bem Quando Termina Bem, e Tróilo e Créssida.

No Brasil, Helena alcançou o topo do ranking de nomes mais usados para meninas em 2018 e deve permanecer entre os mais populares por bastante tempo. Nos Estados Unidos, Helena atingiu seu ápice no final do século XIX, mas nunca chegou nem perto da popularidade das versões mais enxutas Ellen e Helen. Esta última variante, por exemplo, permaneceu entre os 10 nomes mais usados para meninas naquele país durante a primeira metade do século XX, declinando somente após a II Guerra Mundial.

Variações de Helena em diferentes línguas: 

Alena (bielorrusso)

Elaine (inglês medieval)

Elena (alemão, espanhol, italiano, romeno, russo)

Elene (georgiano, sardo)

Eleni (grego)

Elin (dinamarquês, norueguês, sueco)

Elina (estoniano, finlandês, sueco)

Eline (holandês, norueguês, sueco)

Ellen (inglês)

Helen (dinamarquês, inglês, norueguês, sueco)

Helene (alemão, dinamarquês, norueguês, sueco)

Hélène (francês)

Helenice (português)

Ileana (romeno)

Ilena (romeno)

Jelena (croata, esloveno, estoniano, lituano, sérvio)

Olena (ucraniano)

Yelena (russo)

Helena e Menelau

Ranking de popularidade do nome Helena e suas variantes ao redor do mundo:

Brasil (2018)

Helena: 1º

EUA (2018)

Helena: 458

Helen: 413

Elaine: 634

Elena: 66

Ellen: 770

Áustria (2018)

Helena: 32

Elena: 17

Austrália (2018)

Elena: 68

Bélgica (2017)

Helena: 52

Elena: 11

Eline: 89

Canadá - Colúmbia Britânica (2018)

Elena: 74

Chile (2014)

Elena: 57

Dinamarca (2018)

Ellen: 767

Espanha (2017)

Helena: 84

Elena: 22

Finlândia (2015)

Ellen: 23

França (2017)

Helena: 464

Héléna: 347

Elena: 45

Elina: 109

Élina: 411

Eline: 167

Holanda (2018)

Helena: 203

Elena: 63
Elin: 27
Elina: 211

Eline: 103

Inglaterra e País de Gales (2018)

Helena: 279

Elena: 132

Ellen: 458

Irlanda (2017)

Ellen: 79

Itália (2017)

Helena: 189

Elena: 26

Noruega (2017)

Helene: 94
Eline: 35

Polônia (2018)

Helena: 23

Elena: 89

Portugal (2018)

Helena: 39

República Checa (2016)

Helena: 72

Elena: 35
Ellen: 82

Rússia - Moscou (2017)

Yelena: 45

Suécia (2018)

Ellen: 18

Elin: 39

Elina: 88

Suíça (2017)

Helena: 83

Elena: 17

Elin: 19

Elina: 24

Eline: 95

O Rapto de Helena, de Guido Reni (1631)

Apelidos comuns para Helena:

Alenka

Eli /Ellie

Ella

Elle

Heleninha

Heli

Helinha

Lena

Lene

Leni

Leninha

Lenita

Lenka

Nell

Nelly

Nomes com estilo semelhante que combinam com Helena:

Alice

Antônia

Beatriz

Carolina

Catarina

Clara

Clarice

Clarissa

Cecília

Elisa

Estela / Stella

Eva

Isabel

Isabela

Joana

Laura

Lavínia

Letícia

Lívia

Luísa / Luíza

Manuela

Marina

Olívia

Sofia / Sophia

Valentina

Nomes com sonoridade ou aparência parecidos com Helena:

Alina

Aline

Elana

Elaine

Elena

Eleonora

Eliana

Elina

Ellen / Helen

Galena

Gelena

Helana

Helene

Heloísa

Ilana

Ileana

Ilena

Lena

Lorena

Malena

Melina

Milena

Olena

Selena

Personalidades com o nome Helena e suas variantes:

- Helena de Constantinopla, mãe do imperador Constantino, santa pela Igreja Católica

- Helena, imperatriz do Império Romano, esposa do Imperador Juliano

- Helena de Adiabene, rainha de Adiabene

- Helena de Anjou, rainha do Reino da Sérvia

- Helena Dragasa, imperatriz do Império Bizantino, santa pela Igreja Ortodoxa Grega e Sérvia

- Helena Rubinstein, empresária polonesa no ramo de cosméticos

- Helena Bonham-Carter, atriz inglesa

- Helen Keller, autora e ativista estadunidense

- Helen Mirren, atriz inglesa

- Helen Hunt, atriz estadunidense

- Helen Clark, primeira-ministra da Nova Zelândia

- Ellen Burstyn, atriz estadunidense

- Ellen Degeneres, atriz e apresentadora estadunidense

- Ellen Page, atriz canadense

Personagens fictícios com o nome Helena e suas variantes:

- Helena de Troia, personagem da mitologia grega

- Helena, personagens das peças teatrais Sonho de Uma Noite de Verão, Cimbelino, Tudo Está Bem Quando Termina Bem, e Tróilo e Créssida, de William Shakespeare

- Helena, protagonista do romance Helena, de Machado de Assis
- Hélène, personagem da ópera La Belle Hélène, de Jacques Offenbach

- Helene Kuragina, personagem do romance Guerra e Paz, de Liev Tolstói